Конвертер интерфейсов — это устройство, представляющее собой корпус трансивера больших габаритов с портом для установки более миниатюрных трансиверов.
Конвертер интерфейсов включает в себя следующее:
- Корпус;
- Печатная плата;
- Порт для установки трансивера.
Визуально и конструктивно конвертер интерфейса представляет собой обычный трансивер, за одним исключением — вместо оптических компонентов (лазер, фотоприемник или оптическая сборка) установлен порт для установки другого трансивера. Таким образом, роль оптических компонентов в конверторе интерфейсов выполняет установленный трансивер. Вся диагностическая информация (DDM) передается с установленного трансивера. Конвертер интерфейсов выполняет роль связующего звена между активным сетевым оборудованием (коммутатор, маршрутизатор и т.д.) и установленным трансивером, подавая питание на последний и передавая информацию.
Существует пять типов конвертеров интерфейсов:
- X2 в 2*SFP (выпускается только компанией Cisco);
- X2 в SFP+;
- Xenpak в SFP+;
- CFP в QSFP28;
- QSFP+ в SFP+.
Как видно из приведенного списка, конвертеры интерфейсов позволяют использовать современные трансиверы в портах старых форм-факторов активного сетевого оборудования (таких как X2, Xenpak и CFP).
Популярность конвертеров интерфейсов заключается в том, что у операторов связи много морально устаревшего активного сетевого оборудования.
В связи с растущими требованиями к скорости подключения и качеству предоставляемых сервисов, обновление, расширение и перестройка сети провайдера требуется довольно часто, но полная замена оборудования сопряжена с серьезными финансовыми вложениями. Поэтому, совокупная стоимость конвертера интерфейса и необходимого трансивера обходится значительно дешевле, нежели полная замена активного сетевого оборудования и покупка оптических трансиверов к нему.
Кроме того, использование конвертеров позволяет сократить количество используемых форм-факторов трансиверов, что упрощает подбор, поиск нового оборудования, организацию и поддержание ЗИП.